GIOVANNI MARIA TAGLIAFERRI
INCISORE E PITTORE

Tra gli uomini d' ingegno che la Valsassina ci diede, artista geniale e fecondo, vivace. versatile ed istintivo, fu Giovanni Maria Tagliaferri. I vecchi valsassinesi ancor lo ricordano Giovan' Maria, con la sua figura caratteristica. stagliata giù, alla brava, ed i suoi piccoli occhi mobilissimi e fondi ed il suo motteggiare sottile acuto ed arguto che ancor più piacevole lo rendeva a chi ebbe la ventura di conoscerlo. Nacque in Pagnona il 5 febbraio 1809 e sin da fanciullo aveva aperto l'animo a tutte le bellezze della natura, per una istintiva sensibilità che lo faceva proclive a raccoglierne i palpiti ed a penetrarne, inconsciamente, i segreti. Narrano che rimanesse attonito, come per incantamento, innanzi al miracolo di tramonti accesi e di albe rosate, che inseguisse gli uccelli nei boschi e ne fermasse i voli rapidi e sghembi, con sgarze e sgorbie rudimentali. sul cortice dei castagni annosi e delle farnie secolari. Così il piccolo Giovan' Maria ch'era forte e robusto, ed agile come un camoscio, quando per dirupi. e per greppi rincorreva le capre pascolanti. Aveva, in quel tempo, terminato le scuole elementari. dove s'era fatto notare per la sua precoce intelligenza ; ed ora basta scialare « con bizzarra salvatichezza » in vagabondaggi estivi su pei monti, e bacchiar castagne e diricciar marroni d'autunno via per i boschi meravigliosamente fioriti di colchico. Un mestiere bisognava che l'apprendesse. E fu così che un bel giorno i suoi, fatto malloppo dei pochi indumenti necessari e vinta la tenace riluttanza dei giovinetto ad abbandonare la sua terra, col dritto e col torto lo costrinsero ad andarsene. con un valligiano, da uno zio paterno, fabbro. che in Venezia teneva una forgia. Quello che non soffrì Giovan Maria. nel distacco, non si potrebbe dire. E quando, in fondo, giù al bivio, si volse per riempirsi ancora una volta gli occhi delle cose a lui care, allora non potè più resistere e scoppiò in un pianto così disperato, così disperato.... A Venezia rimase qualche anno. Ma il tirar di mantice. il duro lavorar con le grandi tenaglie a mascella per arroventar, su la fucina, il ferro. il sordo martellar a terzo su l’incudine e la bicorna, l'acre sapor ferrigno della forgia. gli davano un senso di oppressione e d'angoscia che non sapeva contenere. Ed avrebbe voluto ribellarsi contro chi gli impediva di seguire la sua naturale inclinazione che, nelle ore di tregua, lo inchiodava là ad un tavolaccio a sgorbiar carta pei suoi disegni, mentre lo zio borbottando, comentava il suo lavoro un garabullare ; ma doveva, nel suo animo. soffocare la pienezza dei tumulto. Se non che, omnia tempús habent. E al dilucolo d'un mattino di calendiluglio, mentre ancor tutti erano assopiti in un sonno alto, tolta la chiavarda alla porta dei suo stambugio, fuggì. Dove, non sapeva neppur lui. Ma la certezza l'aveva di incontrar miseria e sacrifici e privazioni e n'era lieto e gioioso, pur che ai suoi occhi più non apparisse quel ferrame e quella ferreria ch'eran diventati, per lui, un incubo, voglioso com'era d' inseguire, libero, i suoi sogni, come quando, bimbo, gli contavan la storia favolosa di goga e magòga. E fece il paltone ed ogni sorta di mestieri. ed ebbe, giaciglio ai suoi riposi, fienili di campagna e per mense, panche di gargotta. Finchè, risolutamente. Prese la via di Milano. E vi giunse sciamannato e affranto, bianco di polvere e di sole, ma l'animo colmo di tutte le speranze. Cercò chi l'aiutasse e trovò ; ed ebbe un impiego che lo rese pago del suo desiderio ch'era divenuto un assillo: l'iscrizione alla R. Accademia di Belle Arti di Brera. La frequentò e ne uscì diplomato. Piena di sole gli si apriva, ormai, innanzi, la strada che doveva condurlo alla notorietà ed in virtù delle sue vaste capacità che, attraverso le sue mirabili incisioni pervase di tanta freschezza. s'eran venute confermando, Giovanni Maria Tagliaferri non tardò ad imporsi.


L'editore Antonio Vallardi, che aveva, allora, negozio in contrada S. Margherita al N. 8, lo volle alle sue dipendenze come incisore capo. E fu in quel lontano periodo che dall'unghia del suo bulino maestro nacquero alla vita le opere più significative che caratterizzano la sua arte e che assommano le notevoli doti dei suo ingegno vigoroso ed eclettico. « Nell'ebrietà dell'impeto creatore » sbocciarono incisioni di squisita fattura quali la Madonna della Seggiola - il cui rame inciso religiosamente conserva un tardo cugino del Tagliaferri - la Madonna di Biandino, il quadro cronologico di tutti i papi. Da San Pietro a Pio IX, ed una proluvie di soggetti per presepi, immagini e si licet sacra miscere profanis, di vignette satiriche, gustosissime argute pungenti. Spirito libero da ogni convenzionalismo di tradizione, seguì l’impulso della sua spontaneità creativa e si lasciò trasportare solo dalla fede, ch'era in lui vivissima, in virtù della quale le sue opere sacre sono pervase di mistica grazia e le sue madonne d'incomparabile dolcezza. Ebbe poi, del disegno, un senso, direi, musicale, per una delicata lievità di linee ed una sinuosità sottile di volute che, nelle sue composizioni, s' intrecciano morbide ed armoniose. L'ansia tormentosa di ricerche e di tentativi verso nuove espressioni d'arte che, quasi per magia. gli avrebbero dato effetti inconosciuti e tonalità impensate, lo spinse e trattare, primo, l'incisione all'acquaforte su marmo bianco ed una pregevole opera di tal genere la si può ammirare sui due altari nella chiesa di Margno. Ma un'aspra tristezza ed una nostalgia sottile e profonda per la sua valle, cominciò ad abbiosciare il suo animo, così sensibile, togliendogli quella serenità di cui tanto aveva bisogno. E verso il 1850, quando appunto si trovò diminuito il lavoro d' incisione per i nuovi sistemi introdotti di riproduzione meccanica di quadri con colori ad olio - oleografie - ritornò a Pagnona dove si dedicò alla pittura ed allo affresco di chiese e di cappelle sparse nella Vallata. Gli fu commesso l’incarico di insegnare nelle scuole e, come sindaco, saggiamente curò, per molt'anni, l'amministrazione e gli interessi dei paese. La morte lo colse il 28 maggio 1879 e sul frontale della chiesa di Pagnona fu posta, a sua eterna memoria. una lapide con la dedica che trascrivo:

Questa - per quanto s'è potuto raccogliere - la figura e le opere di Giovanni Maria Tagliaferri, incisore e pittore, che i vecchi valsassinesi ancora ricordano.

PINO TOCCHETTI

(Da: mensile “ NEI PAESI MANZONIANI” - agosto 1933)